Le Front populaire représente, pour l’histoire de France, le premier événement social et politique par lui-même filmé. Manifestations et films du Front populaire marchent d’un même pas, avant même la victoire électorale du printemps 1936. L’immense rassemblement du 14 juillet 1935 est ainsi enregistré par la SFIO (la Section Française de l’Internationale socialiste) et l’AEAR (l’Association des écrivains et artistes révolutionnaires, créée par le mouvement communiste).

Les (joyeuses) grèves avec occupation d’usines sont elles-mêmes filmées par des opérateurs syndiqués au sein d’une CGT réunifiée. Les mobilisations paysannes, l’éveil politique de certains ports bretons, la guerre d’Espagne, tous ces sujets défilent sur les écrans du Front populaire. C’est dire toute la richesse documentaire et historique de ces films — et parfois leur Il n’est peut-être pas inutile de le redécouvrir aujourd’hui.

Tangui Perron est historien, chercheur associé du Centre d’histoire sociale et des mondes contemporains (CHS- paris I et CNRS) et coordinateur scientifique du Comité d’Histoire d’Audiens. Spécialiste des rapports entre mouvement ouvrier et cinéma, et programmateur, il a écrit de nombreux livres et articles consacrés à l’histoire sociale et à l’histoire des images. Dernier livre paru : Tapis rouge et lutte des classes, une autre histoire du festival de Cannes (éditions de l’Atelier, 2023).